We starten zeer binnenkort met een nieuwe studie waarin we ons zullen richten op cognitieve strategieën/mechanismes. In tegenstelling tot het vorige onderzoek, richten we ons nu op hoe mensen een taak oplossen in plaats van of ze de taak oplossen. Mensen verschillen hier namelijk in en de gebruikte strategieën veranderingen mogelijk ook als mensen ouder worden. In dit nieuwe project gaat het om de cognitieve stijl van autistische volwassenen. Deze cognitieve stijl is mogelijk minder gevoelig voor algemene cognitive verouderingseffecten.

Indien u eerder heeft meegedaan aan ons onderzoek, krijgt u binnenkort via onze beveiligde onderzoeks-server (Qualtrics) een uitnodiging om mee te doen aan dit onderzoek: Onderzoek naar Veroudering & Autisme – Strategieën in het denkvermogen.. Het onderzoek kunt u geheel online doorlopen en duurt ongeveer een uurtje, waarbij u een half uur vragenlijsten en een half uur een tweetal taken zult doorlopen. Het zou voor ons enorm waardevol zijn als u besluit om opnieuw mee te doen! Nieuwe deelnemers zijn ook van harte welkom (zowel met diagnose autisme als zonder diagnose autisme). Voor deze studie zoeken wij alleen mensen tussen de 25 en 40 jaar of mensen van 65 jaar en ouder. Dit komt omdat wij relatief jonge mensen met relatief oudere mensen willen vergelijken in deze studie. Doet u ook mee?!

Nieuwe deelnemers kunnen zich aanmelden via de volgende link: https://www.dutcharc.nl/nl/aanmelden/?id=176
Als u al meedoet aan het onderzoek naar Veroudering & Autisme, hoeft u zich niet nogmaals aan te melden.

We recently published a new paper which was quit some work (first author Annabeth Groenman) titled  “Subjective cognition in adults with common psychiatric classifications; a systematic review“.

Our aim was to assess whether instruments developed to measure subjective cognitive complaints (SCCs) in the field of neurology and aging can reliably be used in people with a diagnosis of ADHD, autism, mood disorders, or schizophrenia. We first identified the most commonly used instruments and next we determined what where the relevant studies. In total, 35 studies with varying study quality were included. SCCs are most commonly studied in ADHD and mood disorders, but are also used in all other groups of people with one of the aforementioned diagnosis. SCCs show inconsistent and low associations to objective cognition across diagnoses, but higher and consistent relations are found with behavioral outcomes. SCCs are not qualitatively different for ADHD compared to one of the other aforementioned diagnostic classifications, and should thus not be seen as analogous to well validated measures of objective cognition. However, SCCs do reflect suffering, behavioral difficulties and problems experienced by those with psychiatric problems in daily life.

Now you might ask yourself: Why is this relevant for the type of research d’Arc does? It is relevant as we often observe in older autistic adults that they report cognitive challenges themselves while they do perform mostly okay on a wide range of tasks. So there is a discrepancy between what people experience themselves and how they perform (see for example the paper by Lever and the paper by Torenvliet). With this paper we show that this is a) not unique for people with an autism diagnosis and b) that it is relevant to use different measures to figure out how cognition might change when becoming old(er).

Hilde Geurts heeft in samenwerking met Goldie McQuaid, Sander Begeer en Gregory Wallace een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Autism. In het artikel wordt haar onderzoek naar zelf gerapporteerde kenmerken van parkinsonisme bij autistische volwassenen zonder intellectuele beperking (IB) beschreven. Kenmerken van parkinsonisme zijn o.a. het beven van de armen en benen in rust (tremor) en stijfheid van de ledematen.

 

Op basis van eerder onderzoek wordt er gedacht dat autistische volwassenen meer kenmerken van parkinsonisme ervaren dan niet-autistische volwassenen, maar het is nog niet duidelijk of dit ook geldt voor autistische volwassenen zonder IB. Hierom zijn er in dit onderzoek twee grote groepen autistische volwassenen onderzocht zonder IB, namelijk een groep in Nederland en een groep in de Verenigde Staten.

 

Uit het onderzoek blijkt o.a. dat autistische volwassenen zonder IB (17-33%) inderdaad meer kenmerken van parkinsonisme rapporteren dan niet-autistische volwassenen (2.6%). Hierom is het belangrijk dat toekomstig onderzoek uitsluit of de aanwezigheid van kenmerken van parkinsonisme ook impliceert dat iemand een hoger risico loopt op de ziekte van Parkinson.

 

Hier kunt u het wetenschappelijk artikel en de overige resultaten uit het onderzoek lezen:

https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/13623613211020183

 

Op het 20ste nationaal autisme congres zijn er naast vele mooie lezingen ook poster. Vijf d’Arcers presenteren hun recente werk via een poster.

Tulsi Radhoe laat de eerste voorlopige resultaten zien van subgroepen bij een grote groep autistische volwassenen (30 tot 92 jaar). Zie hier voor de poster.

Carolien Torenvliet laat de eerste voorlopige resultaten zien van cognitieve vaardigheden bij autistische volwassenen (30 tot 80 jaar) waar gekeken wordt naar de rol van leeftijd. Zie hier voor de poster.

Wikke van der Putten‘s poster gaat over de CAT-Q-NL. Een vragenlijst over camouflage voor volwassenen. Zie hier voor de poster.

Rinske van der Heuvel’s poster gaat over de NIA. Een interview om iemand zijn sociale netwerk in kaart te brengen. Zie hier voor de poster.

Ilona Schouwenaars geeft een overzicht over slaap in relatie tot schoolfunctioneren bij jongeren met autisme. Zie hier voor de poster.

Een diversiteit aan onderwerpen dus.

In this paper on the effect of methylphenidate (MpH) use on cognition (see https://doi.org/10.1016/j.euroneuro.2021.02.002) we show that the effects of 3 months of MpH use on cognition are limited to the moment of treatment in both boys and men with ADHD. So if one stops using MpH after such a time frame, the positive (or negative) effects of MpH on cognitive performance also stops. This is what we expected to see in men, but in boys we thought that the effect would last. However, this happens not to be the case.

Op Nu.nl komt in een artikeltje over fidgetspeelgoed Hilde Geurts aan het woord. Ze geeft aan dat fidgeting soms kan helpen om  stress te reduceren of om je beter te concentreren, maar dat het voor anderen juist te afleidend is. Net zoals bij zoveel zijn er grote individuele verschillen. Zie hier voor het artikel.

Sinds de laatste weken van 2020 wordt er weer had gewerkt aan een nieuwe ronde aan data-verzameling voor het project: “Veroudering & Autisme”. Dit betreft het aanschrijven van alle deelnemers die al een of twee keer eerder aan dit project hebben meegedaan. Om het overzichtelijk te houden, doen wij dat in verschillende series. Afgelopen week is de tweede serie mensen aangeschreven, waardoor er inmiddels al ruim 400 mensen opnieuw zijn benaderd voor het onderzoek. Daarvan hebben ruim 200 mensen al opnieuw vragenlijsten ingevuld en ongeveer 100 een (online) interview gedaan. Ook zijn we druk bezig met het inplannen en afnemen van het testgedeelte van mensen die op een veilige manier naar Amsterdam kunnen komen. Het data verzamelen gaat uiteraard wat lastiger door de Corona-maatregelen, maar we zijn ontzettend blij met onze aardige, meedenkende en enthousiaste deelnemers die dit project mede mogelijk maken.

Tulsi Radhoe (promovenda bij d’Arc) gaf op 15 februari een presentatie binnen ons lab over de uitkomsten van haar tweede artikel: subgroepen in volwassenen met autisme. Ze is momenteel druk bezig met het verwerken van de resultaten en de daarbij behorende conclusies. Ze legde een belangrijke vraag over de subgroepen bij onze autistische meedenkers groep neer. Het ging om de vraag hoe de subgroepen het beste kunnen worden benoemd en welke aspecten daarbij met name belangrijk zijn. Een week later hebben wij hun antwoorden gezamenlijk doorgesproken, wat leidde tot een interessant gesprek met veel nieuwe inzichten. Tulsi werkt momenteel hard door aan dit artikel en ze hoopt gauw meer nieuws hierover te kunnen delen!

Sinds kort organiseren wij een maandelijkse labmeeting met de in autisme gespecialiseerde onderzoeksgroep van de VU, het NAR (nationaal autisme register, PI: Sander Begeer). Afgelopen maandag hadden wij een interessante discussie over verschillende elementen van sociale cognitie. We lazen twee artikelen die ons nieuwe inzichten ingaven over “the double empathy problem”, van Damian Milton (2012, DOI: 10.1080/09687599.2012.710008) en het construct “theory of mind” van Morton Ann Gernsbacher & Melanie Yergeau (2019, DOI: 10.10137/OSF.IO/3R2QY). We kwamen tot de conclusie dat oude theorieën over een gebrek aan empathie en/of een gebrek aan theory of mind bij mensen met autisme moeten worden genuanceerd. Gelukkig is deze nuance in huidige literatuur vaak al goed terug te zien.

In januari zijn een aantal papers als preprint verschenen op Psyarxiv.

Deze papers zijn nu te lezen:

Een paper over de ontwikkeling van een nieuwe psychoeducatie module voor autistische volwassenen: https://psyarxiv.com/tuwyb/

Een paper waarin met EEG verschillende cognitieve states onderzocht worden bij autistische en niet autistische individuen https://psyarxiv.com/42zrq/

Een paper waarin kenmerken van parkisonisme bij autistische volwassenen wordt bekeken: https://psyarxiv.com/eaj94/

en een paper waarin de overlap tussen Autisme en ADHD wordt onderzocht: https://psyarxiv.com/hn26a/