Sinds de laatste weken van 2020 wordt er weer had gewerkt aan een nieuwe ronde aan data-verzameling voor het project: “Veroudering & Autisme”. Dit betreft het aanschrijven van alle deelnemers die al een of twee keer eerder aan dit project hebben meegedaan. Om het overzichtelijk te houden, doen wij dat in verschillende series. Afgelopen week is de tweede serie mensen aangeschreven, waardoor er inmiddels al ruim 400 mensen opnieuw zijn benaderd voor het onderzoek. Daarvan hebben ruim 200 mensen al opnieuw vragenlijsten ingevuld en ongeveer 100 een (online) interview gedaan. Ook zijn we druk bezig met het inplannen en afnemen van het testgedeelte van mensen die op een veilige manier naar Amsterdam kunnen komen. Het data verzamelen gaat uiteraard wat lastiger door de Corona-maatregelen, maar we zijn ontzettend blij met onze aardige, meedenkende en enthousiaste deelnemers die dit project mede mogelijk maken.

Tulsi Radhoe (promovenda bij d’Arc) gaf op 15 februari een presentatie binnen ons lab over de uitkomsten van haar tweede artikel: subgroepen in volwassenen met autisme. Ze is momenteel druk bezig met het verwerken van de resultaten en de daarbij behorende conclusies. Ze legde een belangrijke vraag over de subgroepen bij onze autistische meedenkers groep neer. Het ging om de vraag hoe de subgroepen het beste kunnen worden benoemd en welke aspecten daarbij met name belangrijk zijn. Een week later hebben wij hun antwoorden gezamenlijk doorgesproken, wat leidde tot een interessant gesprek met veel nieuwe inzichten. Tulsi werkt momenteel hard door aan dit artikel en ze hoopt gauw meer nieuws hierover te kunnen delen!

Rinske van den Heuvel (promovenda bij d’Arc) gaf op 10 februari een online lezing bij het dr. Leo Kannerhuis, polikliniek Amsterdam. Ze vertelde over de eerste resultaten van haar promotieonderzoek “Netwerk in Actie” o.l.v. Prof. Dr. Hilde Geurts, Prof. Dr. Michel Wensing en Dr. Jan-Pieter Teunisse. Dit project gaat over het (versterken van het) sociale netwerk van mensen met autisme die in behandeling zijn bij het Dr. Leo Kannerhuis. Ze vertelde onder andere over de resultaten van de Netwerk in Actie vragenlijst, en de ontwikkeling van een nieuw Netwerk in Actie interview. Na haar lezing ging ze met het publiek, bestaande uit onder andere psychologen, psychiaters en systeemtherapeuten, in gesprek over de betekenis en het belang van haar onderzoek voor de klinische praktijk.

Sinds kort organiseren wij een maandelijkse labmeeting met de in autisme gespecialiseerde onderzoeksgroep van de VU, het NAR (nationaal autisme register, PI: Sander Begeer). Afgelopen maandag hadden wij een interessante discussie over verschillende elementen van sociale cognitie. We lazen twee artikelen die ons nieuwe inzichten ingaven over “the double empathy problem”, van Damian Milton (2012, DOI: 10.1080/09687599.2012.710008) en het construct “theory of mind” van Morton Ann Gernsbacher & Melanie Yergeau (2019, DOI: 10.10137/OSF.IO/3R2QY). We kwamen tot de conclusie dat oude theorieën over een gebrek aan empathie en/of een gebrek aan theory of mind bij mensen met autisme moeten worden genuanceerd. Gelukkig is deze nuance in huidige literatuur vaak al goed terug te zien.